免疫球蛋白（Ig）是羊初乳中主要的功能性组分，但除了五大免疫球蛋白，羊初乳中还有一项重要的成分，其功能作用同样不可忽视，那就是乳铁蛋白。
乳铁蛋白（LF）是乳汁中一种重要的非血红素铁结合糖蛋白，中性粒细胞颗粒中具有杀菌活性的单体糖蛋白。2012年3月30日，中国《食品安全国家标准——食品营养强化剂使用标准》将乳铁蛋白列入GB14880-2012，认定为食品营养强化剂。
乳铁蛋白出现在动物乳，特别是初乳中
如果说免疫球蛋白是羊初乳中调节免疫的主要成分，那么乳铁蛋白就是羊初乳中非常重要的抗菌物质，为每天大量病源微生物入侵的黏膜系统提供第一道也是最重要的防线。
乳铁蛋白的活性包括：
抑制游离基形成，调节人体铁质转移，促进细胞生长并提高免疫能力，促进双歧杆菌增殖，并可作为抗氧化剂。其生物学功能具体表现为以下几个方面：
1、乳铁蛋白与其他微量元素的平衡
乳铁蛋白在补充机体缺铁、降低铁在机体内沉积引起的铁过负荷，以及由此引发的一系列临床疾病中均发挥重要的预防作用。在初始激活宿主防御系统启动的乳铁蛋白，调节不同类型细胞在免疫反应中，情况变化的影响，和丙型肝炎病毒(HCV)感染的预防、慢性肝炎都起到了积极的作用。
2、乳铁蛋白作用
乳铁蛋白是一种基于DNA/RNA的人类和动物病毒的体外型广谱抗病物质。
3、乳铁蛋白具有广谱抗菌作用
乳铁蛋白革兰氏阴性和阳性细菌抑制革兰氏首先是由于乳铁蛋白具有高铁，细菌在基本营养铁失去生长。另外，乳铁蛋白氨基末端强阳离子结合区域，增加细菌细胞膜的通透性，细菌脂多糖渗出外膜直接杀菌作用。
乳铁蛋白与乳铁蛋白肽能够抑制须癣毛癣菌，而须癣毛癣菌是多种皮肤病，如皮肤癣的病原真菌。乳铁蛋白还能够杀灭白色念珠菌，一种引起人类条件性口腔、生殖道感染的二倍体型真菌(酵母的一种形态)。
多年来氟康唑一直用于杀灭白色念珠菌，由此此真菌也对氟康唑产生了抗药性。然而，若将乳铁蛋白与氟康唑联合使用(先用乳铁蛋白后氟康唑按顺序与念珠菌共孵化)，将一样能够杀灭已具有抗药性的念珠菌。此外，发现乳铁蛋白肽的抗真菌活力要比乳铁蛋白高，特别是合成性肽(synthetic peptide)乳铁蛋白肽比自然的乳铁蛋白(native lactoferricin)显示出更大的抗真菌活力。
4、乳铁蛋白
乳铁蛋白能抑制铁诱导的脂质过氧化过程所产生的硫代巴比妥酸和丙二醛的生成。另外，羊乳铁蛋白能降解酵母中的转运RNA，具有核糖果核酸酶的活性，且能抑制超氧离子的形成。所有这些都可降低人体内自由基对动脉血管壁弹性蛋白的破坏。
5、乳铁蛋白调节机体免疫反应
调节机体免疫系统是由于它有抑制作用与乳铁蛋白饱和度有关。另外，经研究显示，乳铁蛋白对抗体生成T细胞成熟、淋巴细胞中自然杀伤细胞比例都具有调节作用。
6、乳铁蛋白调节胃肠道铁的吸收
乳铁蛋白通过它的氨基和羧基未端两个铁结合区域能高亲和性地，可逆地与铁结合，并维持铁元素在一个较广的PH范围内而完成铁在十二指肠细胞的吸收和利用。
7、促进肠道中益生菌的生长
缓解肠胃炎是乳铁蛋白非常重要的功能之一。乳铁蛋白对肠道病原菌的抑制作用主要通过两种途径来实现：抑制细胞细菌的生长；破坏细菌表面的毒力因子功能从而减弱病毒粘附或者侵入哺乳动物细胞的能力。
乳铁蛋白适用人群：
1、孕产妇：孕产妇补充乳铁蛋白，预防或治疗孕期、哺乳期的细菌、病毒性感染;同时，促进铁吸收，预防孕产妇贫血。
2、非母乳喂养、混合喂养的婴幼儿：乳铁蛋白是母乳中的核心免疫蛋白，能帮助婴幼儿抵抗细菌、病毒等有害微生物，预防病毒引起的呼吸道感染及腹泻等婴儿常见疾病;同时还可以促进婴儿的生长发育和增强造血功能，为婴儿构筑起健康成长的第一道防线，“吃母乳的宝宝少生病”正是这个道理。
3、缺铁性贫血者：乳铁蛋白能高效促进铁吸收，临床试明，铁与乳铁蛋白结合后吸收率是单纯补铁的4倍。缺铁性贫血者在补铁时配合摄入乳铁蛋白，可达到减少铁制剂摄入量，增强补铁效果的作用，同时，由于乳铁蛋白的摄入，还可以明显缓解铁对肠道的刺激。
4、免疫力低下者：体弱多病者大多抵抗力低下，乳铁蛋白能够帮助他们激发、建立、修复、完善免疫系统。
羊初乳中的免疫球蛋白和乳铁蛋白互为补充、相辅相成，共同为人体健康保驾护航。
【羊乳是营养全面的营养食品，不是药品，不能代替药物功能】
